世界上现有多少社会主义国家，曾有过多少社会主义国家？
一般中国人会不假思索回答：现在有中国、朝鲜、越南、老挝、古巴；过去则还有苏联、波兰、东德、阿尔巴尼亚、保加利亚等苏东阵营国家。 不过，广义的社会主义国家则远不止此，譬如，印度是宪法明确规定为“社会主义”的国家，斯里兰卡不仅宪法规定了国家的社会主义性质，国名全称就叫“斯里兰卡民主社会主义共和国”；阿拉伯之春前，埃及、叙利亚、利比亚亦自称是社会主义国家……
中国的社会主义国家认定标准来自于苏联，最简单的衡量方式就是：执政党是否为信奉列宁主义的布尔什维克，是否建立了一套苏式的政治经济制度。这个标准也适用于判别一个政党是否属于社会主义政党（若不执政，可看其是否赞同这些观念）。
在西方，社会主义国家的概念同样存在争议。西方不认为苏东阵营是社会主义国家，而应该被称为共产主义国家或苏式社会主义国家。
在苏式阵营之外，只把马克思主义视为社会主义思潮之一种，又把列宁主义视为马克思主义流派之一家。社会主义思潮经数百年演变，在全球已枝繁叶茂，百家千派。以全局视角审视，纯正血统的社会主义应该是什么样，并无定论，亦无法定论。
亚洲是社会主义国家的聚集地。仅在中南半岛上，即有过4个社会主义国家。
红色高棉时期的“民主柬埔寨”，毫无疑问是社会主义国家。红色高棉政权亡于越南出兵，从1975年4月17日攻占金边开始，到1978年12月受越军进攻而迅速失败，只维持了3年零8个月的统治。当年，世界社会主义国家和政党是否支持越南进攻柬埔寨，是中国判别对方的社会主义“成色”的一项重要标准。
越南推翻红色高棉后建立起来的“柬埔寨人民共和国”，其执政党也是苏式共产主义政党，亦宣称是社会主义国家，从1979年维持到1993年颁布新宪法，恢复君主立宪制后才改名“柬埔寨王国”。
类似的，1978年到1992年曾短暂存在过的“阿富汗民主共和国”，是入侵的苏联军队刺刀保护下的卫星国，当然也是标准的苏式社会主义政权。
缅甸过去亦长期自称社会主义，但不被苏东阵营认同。1962年3月，吴奈温率领军人发动政变推翻吴努政府后，成立了革命委员会。同年4月30日，革委会发布名为《缅甸的社会主义道路》的施政纲领，后创建缅甸社会主义纲领党，宣布走奈温式社会主义道路。
1974年，缅甸国名被改为“缅甸联邦社会主义共和国”，直到1988年全民政治抗议，军队接管政府才去掉了“社会主义”字样。期间，执政的纲领党既反对马列主义，也排斥西方思想。它自封理论基础是“人与环境相互关系的理论”，糅合了本土根深蒂固的佛教以及人道主义。对工农业重要的生产资料都实行国有化。此后对私人工商业的束缚虽有放松，但还是坚持经济国有化为主。
印度的社会主义，由第一任总理尼赫鲁提出。尼赫鲁认为社会主义不一定要废除私有制，但基础工业部门和土地必须国有化。所以，印度在政治上学英国搞宪政民主，在经济上学苏联发展国企，直到1990年代才开始经济模式的转型。
同样，巴基斯坦也是在佐勒菲卡尔·阿里·布托任首脑时期（1971-1977），实行过伊斯兰社会主义。南亚的另外一个国家斯里兰卡，则在1978年8月16日的新宪法中宣布将“斯里兰卡共和国”改名称“斯里兰卡民主社会主义共和国”。不过，多党制的斯里兰卡，以苏联标准看，除了它在50-60年代实行过国有化外，完全是个资本主义国家。
不过，斯里兰卡是一个民主社会主义国家，新加坡亦然。新加坡长期由人民行动党执政，该党1966年加入社会党国际，1976年退出。
亚洲的另一个大国印度尼西亚，实行的是“潘查希拉社会主义”，它是二战结束后，苏加诺提出的信仰真主、民族主义、人道主义、社会主义、民主五项建国原则的统称。潘查希拉社会主义是印尼立国的理论磐石。它将伊斯兰教徒和马列信徒团结起来。
不过，这个团结因1965年9月共产党军人发动暴动而告破裂。时任陆军战略后备部队司令的苏哈托扑灭了政变，旋即宣布取缔共产党。作为世界党员人数第三大的共产党，印尼共在残酷镇压下迅速消亡。
伊斯兰世界较接近苏联的是1967年独立的南也门，它于1970年11月30日更名为“也门民主人民共和国”。1990年5月，南北也门合并，原先的社会主义国家不复存在。
在阿拉伯世界，非君主制国家多实行社会主义。其典型代表是纳赛尔时期的埃及，纳赛尔的社会主义模式与尼赫鲁的社会主义相似。
阿萨德统治下的叙利亚和萨达姆统治下的伊拉克，都是由复兴社会党领导的复兴社会主义。复兴社会主义的理论基础是阿拉伯主义和伊斯兰教复兴。它最起初认为共产主义是外来的欧洲思想，不符合阿拉伯的现实，到1960年认为可以利用马克思主义。
叙利亚和伊拉克的复兴社会党几乎同时上台。多党制和国有化是其共同特征，国家决策，一直是领袖说了算。萨达姆时代，伊拉克复兴社会党一直高调宣扬“伊拉克建设社会主义的特殊道路”，并认定伊拉克的“社会主义经验已成为第三世界社会主义的样板”。
卡扎菲1969年政变上台后，宣布在利比亚建设社会主义，并于1977年3月改国名为“大阿拉伯利比亚人民社会主义民众国”。卡扎菲著有三卷本的《绿皮书》以阐释其理论。卡扎菲把自己的社会主义称为伊斯兰教的社会主义、真正有宗教信仰的社会主义。
阿尔及利亚实行的叫自管社会主义，由首任总统本·拉贝倡导。以阿拉伯主义和伊斯兰教构成思想基础，各生产单位由民主产生的自管委员会负责管理。突尼斯实行的是宪政社会主义，由首任总统布尔吉巴倡导，它与阿尔及利亚版本的差别在于致力于建立一个中产阶级社会。
南部黑非洲，虽然贫穷落后，但对社会主义理想的追求，看上去要比阿拉伯国家更为高远。独立后，自称科学社会主义的国家曾有：刚果、安哥拉、莫桑比克、贝宁、埃塞俄比亚、索马里、津巴布韦、几内亚比绍、佛得角等国。除了津巴布韦之外，上述国家都建立了无产阶级政党——先锋党，并学苏联走社会主义道路，大动干戈搞国有化、计划化、集权化、集体化。
1989年到1991年，上述科学社会主义国家又纷纷摆脱苏联模式，宣布放弃社会主义。
加纳的社会主义虽然没有“科学”二字，其理论基础也只是包括了马列主义在内的大杂烩。但其政治、经济的制度构架带有鲜明的苏联特色。加纳的社会主义只有6年的寿命。1966年的政致其猝死。
黑非洲走出了自己特色社会主义道路的有塞内加尔和坦桑尼亚，塞内加尔是民主社会主义，而坦桑尼亚是乌贾马社会主义，“乌贾马”系村社之意，即以村社为基础单位的社会主义。
拉丁美洲也是一块开满社会主义之花的热土。但因为政权不稳，实践时间大都不长。
如在智利，1970年社会党领导人萨尔瓦多·阿连德出任总统后，与共产党在内的六个党派组成人民联盟。宣布走向社会主义，1973年9月，皮诺切特政变，社会主义夭折。
尼加拉瓜1979年在桑地诺民族解放阵线夺得权力后，宣布实行社会主义，但桑地诺民族解放阵线1990年大选失败，社会主义半途而废。
弹丸小国格林纳达也于1979年开始社会主义，但政权内部激进力量认为总理太保守，发动政变杀害了总理。结果导致美国和邻国联合出兵，政权被终结。
制度实行相对平稳的，是圭亚那，它们走的是一条合作社会主义，即一切体现在合作社。
在当代还发挥重要作用的，是共产主义和社会民主主义。除此之外，形成风格鲜明的地域性社会主义。比如佛教成为缅甸社会主义纲领党的思想基础，甘地主义成为印度国大党社会主义的思想基础，伊斯兰教成为印度尼西亚社会主义的思想基础。
阿拉伯社会主义波及很多阿拉伯国家。1944年，叙利亚人密歇尔·阿弗拉克和萨拉赫丁·比塔尔发表《阿拉伯社会主义对共产主义的态度》一书，系统地提出阿拉伯社会主义。阿拉伯社会主义的思想来源主要是伊斯兰教和阿拉伯民族主义，它有个宏大目标：统一阿拉伯民族，实现复兴之梦。其最现实的志向是对抗犹太复国主义，但是多数国家在第四次中东战争之后就放弃了统一梦。
与科学社会主义不同，阿拉伯社会主义在实践中并没有严密的纲领和组织，各个奉行国在理论和行动中都存在很大不同。
独立伊始的非洲，成为了社会主义运动最热闹的试验田。非洲社会主义只是统称，下面旗帜林立，西方在不同时期产生的政治思想都对其有影响。1960年代初、1960年代末、1970年代中期到1980年代初，是非洲社会主义的三次高潮期。
非洲人选择社会主义，很大程度上是对西方殖民历史的抵触，非此即彼选择了社会主义。在最现实的意义上讲，他们这样做可以争取到苏联、中国、东欧、古巴的援助。所以，一旦后台倒塌，他们立即掉转方向。
社会主义思想在不同时期会做出适应性变化，在社会主义阵营老大哥苏联那里，对社会主义钦定的阐释也是随时变动的。赫鲁晓夫提出20年内过渡到共产主义。勃列日涅夫为了弥补与现实的落差，搬出列宁曾提过的“发达社会主义”，认为已经达到了比较完善、比较成熟的地步，简称为发达社会主义“建成论”。
安德罗波夫则对发达社会主义作修正，强调苏联还处在发达社会主义的起点，作为抵达共产主义前的过渡，这是一个漫长的阶段，当前任务是完善发达社会主义。简称为发达社会主义“起点论”。契尔年科更保守地加深对“起点论”的论述。最后，戈尔巴乔夫放弃了发达社会主义，改用了“完善社会主义”。
世界社会主义运动，曾先后产生过四个国际性组织。
第一国家即国际工人联合会，成立于1864年，以“科学社会主义”作为指导思想，马克思算是创始人。1871年，第一国际法国支部领导了巴黎公社运动，很快遭失败，1876年宣布解散。
第二国际即社会主义国家，1989年成立，1916年因为一战期间各为其主而解散。第二国际的主要成员来自法国、德国、俄国。所有的成员，都使用社会民主主义这个词，包括列宁。八小时工作制、三八妇女节、五一劳动节便是他们留下的遗产。
1951年，在第二国际的遗产上重建社会党国际，以“民主社会主义”替代“社会民主主义”。当时通过的《法兰克福宣言》，称民主社会主义的思想来源是多元化的，没有统一的世界观，不要求信仰马克思主义。奋斗目标很普通，追求社会公平合理、生活美好、世界和平的制度。
其宣称的宗旨是“加强成员党之间的联系，通过协商方式求得政治态度的一致”，功能局限于交流情报和经验、摆明立场，并不在组织上约束各个成员。
社会党国际阵容庞大，目前有102个正式会员政党，15个咨询政党，32个观察政党。主要成员集中在欧洲、非洲、拉丁美洲。
当今世界规模最大的社会主义国际性组织社会党国际的标志，其成员来自五大洲160多个执政和非执政的社会主义政党。
第三国际即共产国际，1919年3月在列宁领导下成立，总部在莫斯科。第三国际号召世界武装革命，向各国输出共产主义并起具体指导作用。1943年5月25日，苏联出于二战的现实利益考量，宣布解散第三国际。 第四国际即第四共产国际，也即世界社会主义革命党。由流亡的托洛茨基率支持者组成于1938年9月，跟莫斯科的第三国际争夺正统。第四国际也被称为托派国际，认为苏联已经被斯大林的官僚集团窃取了政权。
托派的政策一直狂热，无视现实，仇视除自身之外的所有政党和国家，一味号召各国工人阶级夺取。这种短视的眼光，在二战中使其支持者纷纷陷入了出卖母国的地步。托洛茨基本人在1940年被暗杀之后，第四国际失去了神经中枢，组织几乎瓦解。
二战以后，新生的共产党国家一律将托派们视为危险敌人予以消灭。在拉丁美洲和欧美，第四国际开始恢复，依然秉持托洛茨基著名的“不断革命论”和“世界革命论”，宣传第三次世界战争——世界革命——世界社会主义的胜利的革命模式。1953年，第四国际陷入大分裂。
托派除了趁1960年代欧洲左翼运动潮流时红火了一下，在1970年就影响很小。目前，托派中的部分分支开始与资产阶级政府合作。 |